Retour des essais nucléaires à Vegas ?

Le retour des essais nucléaires : une idée folle !

Vous croyez que c’est du cinéma ? Eh bien non ! L’idée de reprendre les essais nucléaires dans le désert du Nevada, à quelques heures de Las Vegas, a fait son retour dans le vocabulaire politique américain. Un peu comme une série à succès qui refuse de mourir ! Pendant la présidence de Donald Trump, réactiver le programme de tests sur le site nucléaire du Nevada était sur la table, et ce, même si ça a fait fuir certains – et pas seulement les touristes !

Le site national de sécurité du Nevada, qui portait auparavant le joli nom de Nevada Test Site, se trouve à environ 105 kilomètres au nord-ouest de Las Vegas. Entre 1951 et 1992, il a servi de scène à de nombreux feux d’artifice nucléaires. Oui, vous avez bien lu, Las Vegas et le nucléaire avaient une relation fusionnelle atome. En gros, dans les années 30 et 40, la ville était déjà un lieu de fête, mais avec les essais nucléaires, c’était comme si Vegas avait trouvé un nouveau plan d’attraction.

Quand l’atome s’invite à la fête

Imaginez la scène ! Quelques jours après la première explosion, le 27 janvier 1951, les hôtels du Strip ont commencé à annoncer des horaires de test pour que les visiteurs puissent planifier leur week-end autour ! On parle même de soirées spéciales appelées Dawn Bomb Parties, où les gens sirotaient des cocktails à la gloire de l’atome, comme l’Atomic Sunrise, attendant qu’une champignon nucléaire apparaisse à l’horizon comme un feu d’artifice, mais version radioactive !

Mais la fête ne pouvait pas durer éternellement. Dans les années 60, les habitants des environs ont commencé à faire part de malformations animales, de brûlures sur le bétail et d’un joli petit bouquet de maladies. La conscience du danger des retombées radioactives a commencé à s’élever, un peu comme la fumée d’un vrai feu d’artifice qui, au départ, semblait inoffensive.

En 1963, le Traité d’interdiction partielle des essais nucléaires a mis fin à ces explosions dans l’air. Le Nevada a continué à faire des essais souterrains jusqu’en 1992, mais les jours des explosions visibles depuis les bars du Strip sont désormais relégués au passé, comme un souvenir un peu trop gênant à évoquer.

Reprendre ces essais ? Selon certains, c’est une question stratégique farfelue ! Montrer à la Russie et à la Chine que les États-Unis ont encore des cartes à jouer. Mais cette logique n’a pas trouvé écho chez de nombreux responsables du Nevada. Tout le monde semblait dire : « Ne nous refaites pas le coup ! » Le gouverneur, Steve Sisolak, a été clair : pas question de revivre les mauvais souvenirs, la santé publique des générations passées a déjà payé son dû.

Les dames de la génération supérieure, Catherine Cortez Masto et Jacky Rosen, ont également dit « Non, merci ! », en affirmant qu’aucune excuse militaire ne pourrait jamais justifier le risque pour les populations.

Enfin, avec une économie qui est principalement basée sur le tourisme, Las Vegas fait face à un dilemme. La ville a longtemps bataillé pour être perçue comme moderne et sécurisée. Un site d’essai nucléaire tout proche ? Pas sûr que ça aide à vendre des séjours !

À la fin, tout cela ressemble à une leçon sur la fragilité entre les questions de sécurité nationale et les responsabilités envers la population. Si jamais ce projet de retour des essais nucléaires refait surface, une seule réponse du Nevada : pas question de tourner cette page sombre de l’histoire !