L’Etat de Californie a classé le 4-méthylimidazole, un composant du Coca-cola, comme étant un produit ayant un risque cancérigène à partir d’une dose très inférieure à la quantité contenue dans ce breuvage (comme d’ailleurs dans Pepsi ou d’autres sodas). Couramment appelée « 4-MEI », cette substance chimique sert à colorer la célèbre boisson gazeuse en lui donnant son aspect brun/caramel.

Afin d’éviter d’apposer un logo d’avertissement sur ses bouteilles et cannettes, Coca-cola a décidé, au cours du 1^er trimestre de 2012, de modifier sa recette en réduisant le taux de 4-MEI ; mais aux Etats-Unis seulement.

La législation européenne fixant le seuil de dangerosité du 4-MEI  à un niveau nettement plus élevé que la quantité contenue dans le Coca-Cola, la firme américaine ne prévoit pas de modifier ses ingrédients de ce coté-ci de l’Atlantique.