En quelques années, le spectacle d’inspiration médiévale s’est imposé comme un phénomène culturel irrésistible en Bretagne. Loin du « son et lumière » traditionnel, il implique plus ou moins directement les spectateurs. Et ceux-ci ont réagi au quart de tour. Jouer le rôle de ses propres ancêtres, là où ils ont vécu, parle aussitôt à l’imagination. Le public adore. En 2008, quand le Sentier des daims, un parc animalier traditionnel de Port-Saint-Père, dans le Pays de Retz, s’est transformé en Grand parc des légendes, avec relais de chasse du roi Arthur, maison de Merlin et autres Repaire des Orques, sa fréquentation a progressé de 40 % !

Cette vague de fond est restée en grande partie inaperçue car elle s’est produite pour l’essentiel à l’écart des milieux culturels institutionnalisés. Ceux-ci ont tendance à prendre avec des pincettes ces manifestations sans doute un peu trop populaires. NouvelObs.com , qui prétend recenser  » (presque) tous les festivals de l’été 2009″ et n’omet pas la moindre réunion de jazz ou de reggae se garde bien de signaler un seul de ces festivals enracinés.

Du classique et du chevelu

« Le mouvement est parti du château de Comper en Brocéliande voici une quinzaine d’années », estime un participant des journées médiévales de Guérande. « Les combats de chevaliers organisés par le Centre de l’imaginaire arthurien au bord du lac de Morgane sont un grand souvenir de mon adolescence. C’est comme ça que j’ai attrapé le virus. ». D’autres font remonter le mouvement à la première Fête des remparts de Dinan organisée en 1983 par Loïc René Vilbert.

Comme celles de Guérande et de Dinan, plusieurs manifestations médiévales sont aujourd’hui bien inscrites dans le paysage des festivités bretonnes. Avec parfois des figures de style originales, comme le Festival du Menhir chevelu de Locarn, en avril, qui associe musiques rock et métal, reconstitutions médiévales et concours d’hypocras !

Le département des Côtes-d’Armor a eu cette année la bonne idée d’organiser l’opération Côtes d’Armor, vivre aujourd’hui les abbayes et châteaux du Moyen-âge, qui associe des dizaines de festivités, expositions et animations, recensées dans une remarquable brochure où le mot « médiéval » sous toutes ses formes figure pas moins de 25 fois !

Ce mouvement a suscité la création ou l’essor en Bretagne de plusieurs troupes de qualité, fort différentes les unes des autres, tournées en tout ou partie vers les représentations et reconstitutions médiévales : La Maisnie Penthièvre, Hermine et chardon et la Compagnie Amarok dans les Côtes-d’Armor, Kanahï-Jeremy jonglage, Compagnie Colin Muset, Sayn’art productions et Aïtawak en Loire-Atlantique, Kalon Kleze et La Maisnie Kistreberh dans le Morbihan, Les lances de Bretagne en Ille-et-Vilaine, etc.

Un calendrier chargé

Si le festival biennal de Dinan fait relâche cette année, le 11e festival médiéval de Saint-Renan a eu lieu l’avant-dernier week-end (hélas par mauvais temps), les Médiévales de Clisson se sont déroulées le week-end dernier.

Parmi les autres manifestations passées signalons la 10e Fête médiévale de Guérande les 16 et 17 mai, les Riches heures de Fougères le 28 juin, les Médiévales de Quintin du 10 au 12 juillet, Il était une fois Plouescat au Moyen-âge le 12 juillet, le Tournoi moyenâgeux de Vannes le 12 juillet, la fête médiévale et le spectacle arthurien de Noyal-Muzillac du 12 au 14 juillet, le campement médiéval de La Chapelle-Glain le 17 juillet, les fêtes médiévales et le cochon grillé d’Hennebont les 25 et 26 juillet, le dimanche médiéval du château de Bienassis à Erquy le 26 juillet.

Pour ceux qui les ont manquées, il reste encore de nombreuses possibilités cet été ! Les animations de Saint-Lyphard le 30 juillet, les Médiévale de Moncontour le 2 août, la Fête médiévale de La Roche-Derrien le 4 août, les Médiévales du Fort Latte du 11 au 13 août, le marché médiéval du Croisic le 12 août, les reconstitutions historiques du château de Tonquédec du 10 au 16 août, le campement médiéval du château de Ranrouët le 15 août, le Festival du Millénaire de Châteaugiron les 5 et 6 septembre.

Et puis tout au long de l’été, des « déambulations », animations, expositions et autres spectacles équestres à Dinan, au château de Comper-en-Brocéliande, au château de La Hunaudaye (y compris des nocturnes), au fort La Latte, au château de La Chèze, la visite du jardin aromatique médiéval de l’abbaye de Beauport (tous les jeudis jusqu’au 21 août). Pour l’avenir, d’autres projets sont en train de voir le jour, comme la fête médiévale au château de La Grandville à Bringolo, les 17 et 18 juillet 2010.